Artisan Painters, la signature unique d'un maître peintre

Il n'est pas facile de dompter le métier de maître peintre, comme nous l'avons appris chez Artisan Painters à Wetteren. "Nous fournissons bien plus que des travaux de peinture traditionnels. Nous allions aux souhaits du propriétaire une vision artistique et un savoir-faire artisanal." Une présentation de Kenneth Vander Stricht, directeur d'Artisan Painters.

Dankers Decor

En tant que fils de peintre en bâtiment, Kenneth Vander Stricht est tombé dans le métier quand il était petit comme on dit, même s’il n’a pas rejoint l'entreprise familiale pour autant.

"J'ai travaillé pendant seize ans comme salarié chez Dankers Decor à Nijlen, bien connu dans le secteur comme le top absolu dans notre pays et bien au-delà. C’est là que j’ai appris tout ce que je sais aujourd'hui. Si l’on peut apprendre beaucoup à l'école, ce que l'on apprend là-bas est unique, cela ne s’apprend nulle part ailleurs. J'ai toujours eu l'intention de mener ma propre barque, mais d'une manière différente de celle de l'entreprise familiale. Je voulais aussi côtoyer le top, mais il me faut directement ajouter qu’il n'est pas du tout évident de se faire sa propre place dans ce monde ‘différent’. On ne tombe pas du ciel dans l'annuaire téléphonique de ce type de clients. Dankers a constitué pour moi le tremplin idéal. Il s’agit non seulement d’un fournisseur de la cour, mais aussi d’une référence mondiale. C’est le meilleur, en fait."

"Avec Dankers, nous avons réalisé des projets prestigieux pour des architectes respectés comme Axel Vervoordt et Bernard De Clerck. Pour des célébrités également, comme le penthouse de l'hôtel de Robert De Niro à New York, la maison de Kim Kardashian à Los Angeles ainsi que plusieurs résidences de Sting à travers le monde. Nous avons également travaillé pour Calvin Klein..."

La meilleure décision

Cette expérience du top mondial, Kenneth veut la partager avec le grand public via sa propre entreprise. Pas question de poursuivre l’activité des parents. "On m'a donné l'opportunité de commencer chez Dankers et je l'ai saisie à deux mains. Et cela a été ma meilleure décision. J'aurais en effet pu rejoindre l'entreprise familiale. Mon père était un homme de métier réputé, mais lorsqu'il a eu des problèmes de santé, j'étais trop jeune pour prendre la relève. J'avais d’autres occupations et n'avais pas l'ambition de poursuivre dans la peinture traditionnelle. Entre-temps, de nombreuses années se sont écoulées. J'ai une famille et beaucoup plus de responsabilités. Avec les connaissances professionnelles que j'ai acquises chez Dankers, cela a été le facteur déterminant pour lancer Artisan Painters."

Matériaux naturels

Ce ne fut donc en rien facile. Aussi et surtout parce que Kenneth a opté pour une approche artisanale avec des matériaux naturels.

"A l'exception de quelques peintures à l'huile à gauche et à droite, chez nous tout est à base de chaux et minéral. Et nous fabriquons presque toutes nos peintures et nos couleurs nous-mêmes, en partant de zéro, ce qui n'est plus si fréquent. Nous adaptons le ‘pot’ à la pièce, pour ainsi dire. Le principe n’est pas neuf. Les peintures avec lesquelles nous travaillons étaient déjà disponibles il y a cent ans, mais ce n'est plus très courant de nos jours."

"Sans vouloir offenser les collègues peintres, notre approche est différente – y compris en termes de santé – et c'est ce qui nous permet clairement de nous démarquer. Cela nécessite par contre beaucoup de temps et de travail. Nous appliquons par exemple entre cinq et neuf couches. Cela a naturellement son prix, mais cela se traduit par des travaux de peinture raffinés qui viennent du cœur. En optant pour des peintures à la chaux et minérales ainsi que pour des techniques comme le crépissage, le chaulage et la patine, vous donnez à votre maison un aspect naturel et un certain vécu. Aussi, nous travaillons exclusivement à la brosse. Cela crée toujours un aspect plus esthétique, plus stratifié, davantage de nuances. Pour ce faire, nous utilisons autant que possible des pigments et des minéraux naturels. Une palette de couleurs traditionnelle ne pourra jamais rivaliser avec cela."

"De plus, chaque maison est unique. Ce que nous faisons à un endroit, vous ne le trouverez nulle part ailleurs. Aussi parce que nous harmonisons chaque mètre carré de travaux de peinture à 100% à l'espace dans lequel nous travaillons."

Il faut se démarquer dans tous les domaines, mais cela signifie aussi se distinguer en termes de prix

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Kenneth Vander Stricht

Directeur Artisan Painters

Prix modérés

Artisan Painters est une (petite) équipe de trois personnes.

"Nous sommes actuellement à la recherche de forces vives supplémentaires, mais ce n'est pas du tout évident. Je recherche des personnes qui ont le cœur à la peinture, qui aiment peindre et qui sont prêtes à en faire leur métier. D'un autre côté, je ne veux pas grandir trop rapidement ou trop fortement, afin de ne pas mettre en péril la qualité supérieure du travail fourni. Je m’implique personnellement dans chaque projet, du matin au soir, et j’aimerais que cela reste ainsi. Le résultat final et le savoir-faire sont essentiels pour Artisan Painters, pas la vitesse à laquelle nous peignons. C’est également ce que notre clientèle exige de nous en optant pour du professionnalisme artisanal."

On ne mérite pas ce genre de ‘clientèle’ d’un claquement de doigts. Alors comment attire-t-on de tels projets?

"Je dois admettre que de nombreux projets, surtout au début, venaient de mon ancien patron. Dankers, c’est le segment haut de gamme, vous ne trouverez pas mieux. Lorsque vous obtenez le soutien nécessaire de leur part, c'est un coup de pouce incroyable. En outre, nos prix restent très modérés. Malgré notre méthode de travail artisanale, les prix restent abordables. Vu le travail fourni, il est évident que cela coûte un peu plus cher, mais – et nous l'indiquons clairement sur notre propre site web – les gens ne doivent surtout pas penser que c'est inabordable. Ils pensent souvent que nos travaux sont impayables, mais ce n'est pas le cas. Les maîtres peintres qui appliquent notre approche sont tout simplement encore peu nombreux. C'est précisément en cela que nous voulons nous démarquer.

Techniques spéciales

Les teintures naturelles ont le vent en poupe, bien qu’avec parcimonie.

"Aussi anciennes les techniques de peinture soient-elles, beaucoup de gens ne les connaissent pas, mais c’est en train de changer. De plus en plus de gens se rendent compte de la beauté des travaux de peinture raffinés, notamment via les sites web et les réseaux sociaux, mais aussi grâce au bouche à oreille. D’une part, le Covid a stimulé la demande de produits plus sains et, d'autre part, la limitation des voyages a incité nombre de gens à investir davantage dans leur propre habitation. Cela a profité – et profite encore – à chaque peintre, mais travailler avec des peintures à la chaux nous permet également de mettre en avant l’aspect santé."

Les stucs et les techniques spéciales ont le vent en poupe, mais Kenneth ne met pas l'accent sur ceux-ci. "L’offre dans ce domaine est quoi qu’il en soit excédentaire. Tous les hommes de métier qui veulent en faire plus pour leurs clients ont repris ces techniques. Avec comme inconvénient le fait qu’ils fournissent parfois du travail de moindre qualité. Il faut pouvoir se démarquer dans tous les domaines, mais cela signifie aussi se distinguer en termes de prix. Et cela rend plus difficile de rester compétitif dans ces tâches. Souvent, les gens ne se rendent compte qu'après coup que le travail fourni n'est pas de première qualité, mais naturellement, il est alors trop tard..."

Personnel

Trouver du personnel est difficile, mais la concurrence des travailleurs étrangers forme aussi un autre point problématique dans le secteur.

"Nous n’en souffrons heureusement pas trop, je pense. En raison du type de travail que nous fournissons mais aussi de la mentalité des clients de Flandre orientale et occidentale, notre rayon d’action principal. Ceux-ci aiment encore et toujours collaborer avec des entreprises locales et des professionnels de leur propre région. Mais si la situation perdure, je crains que nous n’ayons d’autre choix, à long terme, que d'engager des étrangers. Lorsque vous ne pouvez plus trouver de bons travailleurs chez vous, que faites-vous? On ne peut pas parler d’un manque de compétences, nombre de ces étrangers savent en effet peindre. Et celui qui a du talent et qui est prêt à faire l'effort peut venir apprendre le métier auprès de nous. La motivation constitue l'un des moteurs les plus importants du maître peintre."

Profondeur et atmosphère

Allier les souhaits du propriétaire à une vision artistique et un savoir-faire artisanal produit un résultat unique.

"Notre souhait est de contribuer au rêve du maître d’ouvrage en matière d’habitat. Ce que nous faisons en conférant de la chaleur et de la vie à chaque pièce. Nos techniques d'application ajoutent de la profondeur et donnent à la pièce une atmosphère unique. Celui qui opte pour nos services doit aussi voir que nous sommes passés par là. Notre ‘main’ doit se voir dans le résultat final. Même si elle ne doit pas non plus être trop explicite. Notre objectif consiste dès lors à trouver le bon équilibre. Et notre force. La pièce en soi forme notre fil conducteur. Quelle sera la meilleure solution pour cette pièce spécifique? Tel est notre point de départ."

"Les clients ont parfois une idée à l’esprit, mais sur la base notre expérience, nous sommes parfois amenés à apporter à celle-ci de subtils ajustements. Le web regorge de milliers de photos et on peut trouver ceci ou cela esthétique. Mais est-ce vraiment possible? Vous voyez quelque chose de ravissant, mais il s'agit, par exemple, d'une pièce de 4 mètres de hauteur avec une luminosité parfaite, alors que la pièce du client n'a qu’une hauteur 2,5 mètres et présente une luminosité totalement différente. Nous prenons le temps de le signaler correctement aux gens et les aidons à choisir la bonne approche pour chaque pièce. Bien évidemment, nous prodiguons aussi des conseils ciblés au niveau des couleurs, en tenant compte de la situation sur place, comme l'architecture (intérieure), le mobilier, le ‘style’ de l'aménagement intérieur, etc. La lumière joue elle aussi un rôle très important, il ne faut jamais l'oublier. Grâce à notre méthode à couches multiples, nous pouvons créer des effets qui utiliseront la luminosité de manière optimale. Ce n'est pas une science exacte, mais plutôt du feeling, et cela nécessite naturellement des connaissances professionnelles et beaucoup d'expérience. C'est là que nous voulons nous démarquer en tant que ‘maître peintre’.