Zijn verfrobots de oplossing bij tekort aan arbeidskrachten?

Modulaire robotonderdelen

Volgens een verslag van CNBC heeft PaintJet, een bedrijf uit Henderson, Tennessee, in de afgelopen drie jaar robotapplicatietechnologie gebruikt om meer dan 1,5 miljoen vierkante meter gebouwoppervlak van een nieuwe verflaag te voorzien. Het bedrijf begon robots te ontwikkelen om de groeiende vraag naar schilderdiensten bij te kunnen houden bij een gebrek aan gekwalificeerd personeel om de klus te klaren. Het ontwerp bestond uit het bevestigen van modulaire robotonderdelen aan de mand van een hoogwerker. Camera's scannen eerst het oppervlak en dan brengen sprayers de coatings aan op één sectie van 50 vierkante meter per keer. Om de spuitrobot over het oppervlak te laten bewegen, gebruikt het team een afstandsbediening vanaf de grond. Bijkomend voordeel: het bedrijf zegt dat het proces resulteert in ongeveer 25% minder verfverbruik dan bij een traditionele toepassing.

Paco

Eind vorig jaar demonstreerde de Franse startup Les Companions een prototype van een verfrobot aan klanten in het Verenigd Koninkrijk. Paco is ontworpen om verf te spuiten tot 3,5 meter en kan zich verplaatsen over vlakke oppervlakken. Het is de nieuwste technologie in een reeks opkomende robots die autonoom kunnen schilderen. Wat de hardware van de technologie betreft, deelde het bedrijf mee dat Paco bestaat uit omnidirectionele wielen, LiDAR-laseroptiek, een lift, een robotarm, een airless spuittoestel en een verfpatroon van 15 liter.

Menselijk tintje blijft nodig

Paco's LiDAR-laser werkt als een 3D-scanner die met behulp van een operator een digitaal model kan maken van de ruimte die wordt geverfd. Zodra de informatie is geüpload naar Paco's interne systeem kan het beginnen met het voltooien van de verfklus die het toegewezen heeft gekregen.

Hoewel de robot niet kan bewegen op oppervlakken met een stijging of daling in hoogte, zoals een helling, heuvel of trap, merkt Les Companions op dat de robot goed naast echte schilders kan bewegen en de meer ingewikkelde en complexe schildertaken aan hun expertise kan overlaten. "Paco's missie is om de meest vervelende of minst uitdagende taken uit te voeren,” vertelt zaakvoerder Antoine Rennuit, “maar je hebt nog steeds een menselijk tintje nodig."

Industrie gelooft erin

Volgens de Financial Times heeft verffabrikant AkzoNobel laten weten dat het de Franse startup steunt om robot-schilders werkelijkheid te laten worden. Enkele jaren geleden werkte het bedrijf al samen met de Amerikaanse startup Appelix aan een computergestuurde spuit-drone. AkzoNobel gelooft dat de toepassing van meer robotische en autonome verftechnologie kan helpen om het tekort aan arbeidskrachten in de verf- en decoratieve industrie te verlichten.

Les Companions is van plan om Paco volgend jaar te lanceren voor commercieel gebruik als er genoeg interesse zou zijn voor het product als assistentie voor bouwvakkers.

Bronnen: CBNC / PaintSquare