La peinture 'éco', de quoi s'agit-il précisément?

Qu'est-ce qu'une peinture 'naturelle'?

Toutes les peintures, qu'elles soient 'éco', 'naturelles' ou ordinaires, contiennent des substances chimiques qui permettent au produit de fonctionner. Les peintures sont composées de pigments, solvants (eau ou solvant organique), de charges, de résine (ou liant), d'additifs et de conservateurs. Pratiquement toutes les peintures contiennent des matières premières 'naturelles', par exemple de l'eau et du carbonate de calcium (craie). Toutefois, certaines entreprises de peinture commercialisent spécifiquement leurs peintures comme étant 'naturelles'. Il peut dans ce cas s'agir de peintures utilisant des matières premières comme la chaux éteinte (dans la cire à la chaux) et l'huile de lin. Il convient de noter ici que ce n'est pas parce qu'une substance est 'naturelle' qu'elle est meilleure ou nécessairement moins nocive que les alternatives synthétiques. Des pigments de plomb nocifs, par exemple, ont été utilisés pendant des siècles, alors que nous disposons aujourd'hui d'alternatives synthétiques beaucoup plus sûres. L'huile de lin est traditionnellement utilisée dans les peintures comme liant naturel, mais elle a également causé de gros incendies dans des usines de peinture. Certaines peintures peuvent contenir à la fois des matières premières 'naturelles' et des ingrédients plus modernes. D'autre part, certaines peintures 'naturelles' peuvent ne pas être aussi durables que les peintures conventionnelles et, donc, être plus difficiles à appliquer. Pour les produits comme la peinture à la chaux et les peintures minérales, une application par un professionnel sera est généralement recommandée. La peinture à la chaux a beau être naturelle, ce produit est également très alcalin. Il conviendra donc d'éviter tout contact avec la peau et les yeux lors de l'application afin de prévenir les brûlures.

Qu'est-ce qu'une peinture 'éco'?

Le terme 'éco' étant assez vague, il importe que les entreprises qui émettent ce genre d'allégation à propos de leurs produits précisent exactement ce qu'elles entendent par là. La plupart des peintures décoratives sont à base d'eau et peuvent être utilisées en toute sécurité. On pourrait donc affirmer que pratiquement toutes les peintures décoratives sont des peintures 'éco'. Lorsque des allégations écologiques sont émises au sujet d'un produit, il est important qu'elles soient étayées par des preuves. Sur un marché de plus en plus concurrentiel, les fabricants de peintures décoratives s'appuient souvent sur des arguments de vente uniques pour faire ressortir leurs produits. Toutefois, certaines entreprises induisent les consommateurs en erreur avec des allégations écologiques non fondées sur leurs produits. Il importe ici de rappeler que les termes comme 'écologique', 'naturel' et 'non toxique' ne signifient rien en soi, ces allégations doivent être étayées par des preuves efficaces. Ces allégations préoccupent également l'Union Européenne qui souhaite introduire une directive sur celles-ci afin de mieux protéger les consommateurs contre les allégations fausses ou trompeuses.

Quid des COV?

La plupart des peintures décoratives actuelles sont à base d'eau, ce qui signifie qu'elles libèrent seulement des traces minimes de composés organiques volatils (COV) pendant le séchage. Les COV peuvent entraîner un air intérieur de mauvaise qualité et libérer des substances chimiques susceptibles de contribuer à la pollution atmosphérique et au réchauffement de la planète. Il existe désormais des alternatives à base d'eau pour peindre les portes et les plinthes, que l'on peignait jadis avec des peintures traditionnelles à base de solvants. Les peintures traditionnelles à base de solvants peuvent contenir plus de 50% de COV, alors que les peintures à base d'eau en contiennent souvent moins de 0,3%. Il y aura donc toujours des traces de COV, même si aucune matière première spécifique contenant des COV n'a été ajoutée. Même l'eau peut contenir des traces de COV. C'est pourquoi (selon la BCF), il n'est pas raisonnable d'utiliser des termes comme 'exempt de COV'. Par ailleurs, tous les fabricants de peinture sont tenus d'indiquer la teneur en COV sur l'étiquette.

Pourquoi la peinture dégage-t-elle une odeur lors de l'application?

La peinture peut dégager une certaine odeur en raison de la libération de composés organiques volatils, même si toutes les peintures à base d'eau n'en contiennent que des quantités minimes. En effet, les COV sont des produits chimiques qui s'évaporent rapidement et facilement. Ils sont souvent utilisés précisément pour produire une odeur, par exemple dans les bougies, les parfums et autres types de fragrances. Le fait qu'ils s'évaporent si rapidement s'avère aussi utile pour d'autres types de produits, comme les nettoyants pour vitre par exemple, qui permettent un résultat sans traces. Les COV peuvent également être libérés lors de la cuisson. Dans les peintures, une teneur élevée en COV pourra aider la peinture à sécher plus rapidement et à offrir d'autres avantages, comme une meilleure durabilité et une brillance élevée. Il existe cependant, pour la plupart des applications décoratives, des alternatives à base d'eau qui contiennent des quantités minimales voire seulement des 'traces' de COV. Cela implique que de nombreuses peintures sont désormais faiblement odorantes.

La peinture est-elle respirante?

La capacité respirante d'une peinture porte sur le fait que la peinture laisse passer la vapeur d'eau. Certaines peintures sont donc plus respirables que d'autres. Les peintures à base d'eau ont généralement tendance à être plus respirantes que les peintures à base de solvants ou d'huile. Toutefois, la degré de capacité respirante dépendra de plusieurs facteurs liés à la formulation de la peinture. Dans certains environnements, une capacité respirante faible sera préférable pour protéger la surface. Dans les cuisines et les salles de bains par exemple, nous voudrons protéger les murs et les plafonds d'un taux d'humidité élevée. À l'inverse, certains bâtiments historiques devront être peints avec des peintures très respirantes en raison des matériaux de construction traditionnels ayant été utilisés. Les peintures minérales comme la peinture à la chaux sont plus respirantes que les peintures conventionnelles, mais ne sont pas aussi durables et n'offrent pas autant de protection à la surface ni le même pouvoir couvrant.

La peinture est-elle végane?

La plupart des peintures décoratives n'utilisent pas d'ingrédients dérivés d'animaux. Il peut toutefois y avoir des exceptions. Comme le glycérol par exemple, utilisé pour produire un ingrédient de base de certaines peintures (bien que la majorité du glycérol puisse être considérée comme végane, il peut parfois être dérivé de graisses animales). D'autres exemples incluent la caséine, qui provient du lait animal, et les cires de lanoline (provenant de moutons). Toutefois, en raison de réglementations chimiques telles que REACH, de nombreuses matières premières utilisées dans les peintures ont été testées sur des animaux. Les peintures proprement dites ne sont pas testées sur les animaux.

Les peintures peuvent-elles absorber le dioxyde de carbone présent dans l'air?

Vous avez peut-être entendu dire que les peintures à la chaux sont capables d'absorber le dioxyde de carbone présent dans l'air. C'est vrai, mais il est important de savoir que cela se produit uniquement pendant le séchage de la peinture, et donc seulement durant une période limitée. En outre, il convient de noter que la quantité de dioxyde de carbone absorbée pendant le processus de séchage correspond généralement à la quantité de dioxyde de carbone émise pendant la production de la chaux utilisée dans la peinture. Cela ne signifie toutefois pas que le processus est neutre en carbone, car le processus de production de la peinture à base de chaux utilise de l'énergie.

La peinture est-elle un produit durable?

Les peintures donnent de la couleur aux espaces dans lesquels nous vivons et aux objets que nous utilisons. Elles protègent et renouvellent nos maisons et nos biens, de telle sorte que ceux-ci restent en bon état plus longtemps et doivent donc être remplacés ou réparés moins souvent. Tout en offrant ces avantages en matière de durabilité, l'industrie de la peinture elle-même est toujours à la recherche de moyens d'améliorer ses propres performances environnementales. Qu'il s'agisse de modifier les matières premières utilisées pour obtenir de meilleurs résultats environnementaux, de minimiser les déchets et  de stimuler le recyclage dans les processus de production, l'industrie a enregistré d'énormes progrès au cours des dernières décennies. Selon un rapport carbone du WWF (datant de mars 2020), l'empreinte carbone de la consommation de revêtements a été multipliée par cinq et l'empreinte carbone de la production de revêtements a été réduite de moitié. Cependant, nous savons qu'il reste encore beaucoup à faire...

Quelle est l'empreinte carbone d'une peinture?

L'empreinte carbone d'une peinture se calcule en additionnant les émissions de chaque phase de vie de cette peinture (ce qui inclut la production, la fabrication, l'utilisation et la fin de vie). Le processus de production de peinture proprement dit n'est pas particulièrement énergivore. La contribution la plus importante à l'empreinte carbone de la peinture provient des ingrédients (ou matières premières), c'est-à-dire les émissions de carbone de la chaîne d'approvisionnement (également appelées émissions en amont du Scope 3). La plupart des grands producteurs de peinture doivent se conformer aux systèmes de reporting carbone et publier leurs résultats en matière d'empreinte carbone dans leurs comptes annuels et/ou sur leurs sites web.

Quels ingrédients présentent une empreinte carbone élevée?

Les matières premières comme le dioxyde de titane (TiO2) sont connues pour leur nature très énergivore. Le dioxyde de titane est une substance chimique très importante pour les peintures. Il est généralement nécessaire dans toutes les peintures, qu'elles soient 'éco', 'naturelles' ou autres. Il s'agit d'un pigment blanc, mais qui ne s'utilise pas uniquement dans les peintures blanches: il s'utilise dans les peintures de toutes les couleurs. Très opaque, il est en effet indispensable pour obtenir des couleurs vives, un excellent pouvoir couvrant et une bonne résistance aux UV. Il nous faut encore mentionner que le dioxyde de titane est également utilisé dans de nombreux autres produits ménagers, comme les cosmétiques, le dentifrice, le savon, etc. Bien qu'il s'agisse d'un 'super ingrédient', il peut représenter jusqu'à 60% de l'empreinte carbone d'une peinture. Toutefois, il n'existe actuellement aucun substitut direct.

Pourrait-on utiliser des matières premières plus durables?

Les matériaux biosourcés sont des matières premières dérivées de ressources naturelles renouvelables, par opposition aux ressources non renouvelables comme que les combustibles fossiles. Le marché des produits biosourcés s'est considérablement développé ces dernières années, et les progrès à venir contribueront à une économie circulaire. Incorporer des matières premières biosourcées dans la composition d'une peinture permet de réduire l'empreinte carbone, et certaines entreprises de peinture commencent à utiliser ces types de matières premières pour réduire leur impact sur l'environnement. Améliorer la durabilité de leurs peintures tout en veillant à ce que celles-ci restent performantes et continuent à répondre aux attentes des clients constitue un défi technique pour les entreprises de peinture. Les matières premières recyclées commencent également à arriver sur le marché et peuvent être utilisées dans les formulations de peinture.

Y a-t-il du plastique dans les peintures?

Comme indiqué ci-avant, les peintures contiennent des résines (ou liants) qui sont ajoutées pour permettre au pigment d'adhérer au mur ou à une autre surface et, une fois sec, de former un film qui empêchera la peinture de 'se détacher du mur'. Les résines ou liants, même ceux fabriqués à partir de ressources renouvelables, sont tous des polymères (un type de substances chimiques constituées de nombreuses unités répétitives de molécules plus petites). Le film formé par les résines ou liants peut être considéré comme un film 'plastique'.

Les peintures décoratives sont-elles nocives ou toxiques?

Les peintures décoratives ne sont pas toxiques pour la santé ni nocives lorsqu'elles sont utilisées pour peindre une maison. Les gens veulent, à juste titre, avoir la certitude que les produits qu'ils utilisent dans leur maison sont sûrs et n'auront pas d'effets néfastes sur la santé de leur famille. Les produits chimiques, y compris ceux contenus dans les peintures, sont strictement réglementés. Dans de nombreux cas, le seul ingrédient dangereux dans les peintures à l'eau n'est autre que le conservateur, qui permet de conserver la peinture et prolonge sa durée de conservation, garantissant ainsi que la peinture sera dans un état optimal lorsque vous commencerez à l'utiliser. Les peintures sont beaucoup plus sûres qu'auparavant. Au 19ème siècle, la révolution industrielle a entraîné la production en masse de peintures. Malheureusement, certaines des matières premières utilisées étaient nocives ou toxiques, comme le plomb et l'arsenic. Au 20ème siècle ont été développées des alternatives plus sûres, parmi lesquelles des pigments synthétiques et des produits à base d'eau au lieu de solvants.

Pourquoi les peintures contiennent-elles des conservateurs?

Les peintures à base d'eau peuvent, par essence, servir de 'terreau' pour des bactéries, moisissures et levures. Les conservateurs sont utilisés pour empêcher ces microbes d'affecter la peinture dans le pot. Sans conservateurs, la peinture se dégraderait rapidement, ce qui la rendrait inutilisable et générerait de mauvaises odeurs. Le conservateur permet de continuer à protéger la peinture même après l'ouverture du pot. Il offre aussi l'avantage d'empêcher la formation de moisissures pendant un certain temps après l'application de la peinture. Le recours aux conservateurs permet de produire des peintures à base d'eau contenant moins de composés organiques volatils (COV). Les peintures à base de solvants organiques autres que l'eau ne nécessitent pas de conservateurs, mais contiennent naturellement beaucoup plus de COV. Cependant, elles sont aussi inflammables et dégagent une odeur beaucoup plus forte et persistante.

Source: BCF