Wim Verwichte: “Pas tevreden wanneer de klant dat ook is”

De start

Na zijn opleiding tot schilder-decorateur aan het KTA in Brugge trad Wim Verwichte, woonachtig in het West-Vlaamse Ichtegem, onmiddellijk in dienst bij een gerenommeerd schildersbedrijf. “Na veertien jaar in loondienst bij Crevits Decoraties in Koekelare heb ik bijna drie jaar geleden dan toch de beslissing genomen om voortaan op eigen benen te staan. De tijd was daar rijp voor en persoonlijk vond ik dat ik ook op een leeftijd gekomen was om de sprong te wagen. Als je voor een baas werkt, realiseer je weliswaar mooie werken, maar uiteindelijk zijn het toch je eigen projecten niet en dat wilde ik net wel. In januari 2020 ben ik dan Painting Projects begonnen”.

Amper een paar maanden later sloeg COVID-19 toe … “Eerlijk? Op zich heeft dat weinig invloed gehad op mijn activiteiten. Ik ben gestart met een goed gevuld orderboek en heb in die moeilijke maanden eigenlijk weinig last van het virus en de strikte werkomstandigheden ondervonden. Je moest je uiteraard nauwgezet aan de regels houden, maar er was voldoende werk om die periode te overbruggen.”

Eenmanszaak

Wim heeft er doelbewust voor gekozen om geen personeel in dienst te nemen en de schilder- en decoratiewerken zelf in handen te nemen.

“Zeg nooit ‘nooit’, maar voorlopig wil ik dat graag zo houden. Vooral als je merkt dat er moeilijke tijden aankomen, zoals vandaag het geval is, wil ik niet dat ik door verslechterende economische omstandigheden in de bouw - en minder werk op de plank - mensen zou moeten ontslaan. Het kan natuurlijk altijd dat er, eenmaal de situatie verbetert, nood is aan extra personeel, maar dat is nu niet het geval, dus blijft Painting Projects een eenmanszaak. Niet dat ik momenteel om werk verlegen zit. Ik ben hoofdzakelijk actief in de residentiële wereld, ik schat dat 90% van de opdrachten uit die hoek komt, en er zijn meer dan genoeg aanvragen om volop aan de slag te blijven. Het merendeel komt bij mij terecht via mond-tot-mond reclame, maar ook sociale media en de website dragen bij aan het succes. Painting Projects voert zowel binnen- als buitenwerken uit en we dragen op verzoek ook zorg voor vloerbekledingen en raamdecoratie. De klant kan hier terecht voor de volledige decoratieve afwerking van het project en hoeft dus geen andere partijen aan te spreken voor bepaalde werken.”

Geen compromissen op vlak van kwaliteit

Geen compromissen op vlak van kwaliteit

Met ook vloerbekleding en raamdecoratie levert Wim een totaalproject af

Met ook vloerbekleding en raamdecoratie levert Wim een totaalproject af

Elk project wordt tot in de puntjes met oog voor detail afgewerkt

Elk project wordt tot in de puntjes met oog voor detail afgewerkt

Elk project wordt tot in de puntjes met oog voor detail afgewerkt

Elk project wordt tot in de puntjes met oog voor detail afgewerkt

Geen enkele uitdaging is te groot

Geen enkele uitdaging is te groot

Wim werkt op de klassieke manier, met rol en borstel

Wim werkt op de klassieke manier, met rol en borstel

Het BNI netwerk

Ook een factor die belangrijk is in de onderneming is het lidmaatschap van BNI, een zakelijke netwerkorganisatie, waarbij de leden elkaar helpen om hun bedrijf te laten groeien. Wim is lid van BNI in Diksmuide.

“BNI biedt een ondersteunende omgeving voor de ontwikkeling en uitwisseling van kwalitatief goede aanbevelingen. Bij BNI ontmoet ik wekelijks andere vertrouwde ondernemers en hebben we de mogelijkheid om professioneel te netwerken. We praten over de mogelijkheden in de zakelijke wereld en geven elkaar informatie door over mogelijke opdrachten. Het netwerk beperkt zich niet tot enkel de bouwsector, elke ondernemer kan lid worden. Het is wel niet de bedoeling dat er intern concurrentie wordt gevoerd, vandaar dat er slechts één lid per beroepscategorie, in mijn geval dus schilder- en decoratiewerken, toegelaten is. Via BNI heb ik al verschillende opdrachten kunnen uitvoeren, maar omgekeerd zijn er ook opportuniteiten waarvan ik weet heb en die dan weer werk voor andere ondernemers in het netwerk kunnen opleveren. Als je goed werk levert en je bent van je woord, dan loopt dat ook op die manier goed.”

Decoratieve technieken

Op vlak van materialen werkt Wim nauw samen met groothandel Sijs uit Torhout.

“Zij verdelen onder meer de producten van Caparol, vandaar dat dit merk vaak in mijn realisaties terugkeert in zowel binnen- als buitenwerken zoals gevels schilderen of kaleien, afwerking van houten deuren en ramen, enz. We werken elk project af tot in de puntjes én met oog voor detail. Door mijn jarenlange ervaring en vakkennis is in principe geen enkele uitdaging te groot."

"Ook decoratieve technieken maken deel uit van de activiteiten. Daarvoor werk ik dan weer samen met BOSS paints omdat zij toch wel als de specialist ter zake gelden en ook veel keuze hebben. Bovendien geven zij telkens er iets nieuws is ook de mogelijkheid om een opleiding te volgen en staan ze de vakman bij op de werf. Tijdens een opleiding leer je weliswaar hoe de technische uitvoering in zijn werk gaat, maar vaak is het interessanter om een bepaalde nieuwe techniek op de werkvloer zelf nog beter te leren kennen. De technische adviseurs geven dan tips en uitleg in relatie tot de reële situatie. En wat bij Painting projects nog het belangrijkste van alles is: we zijn pas tevreden wanneer de klant dat ook is. Enkel door op die manier te werken, kunnen we altijd rekenen op een positieve respons. En als dat dan wordt doorverteld, wek je de nieuwsgierigheid van andere mensen en kunnen er nieuwe klanten komen.”

Zitten natuurproducten zoals kalk- en leemverf als productcategorie in de lift?

“Je merkt wel dat er interesse is, ecologisch verantwoorde materialen en milieubewustzijn over het algemeen zijn zaken die meer en meer gevraagd worden en dat onderschrijven we ook volmondig. En er zijn inderdaad mensen die bewust kiezen voor natuurproducten zoals kalkverf of architecten die dat soort materialen naar voren schuiven, maar vaak heeft dat ook wel te maken met het project zelf. Bijvoorbeeld omdat het de beste manier is om aan de decoratieve wens van de klant tegemoet te komen. Voor mij persoonlijk maakt het weinig uit, wat de opdrachtgever wenst, voer ik uit. Met die materialen die kwalitatief goed werk mogelijk maken, laat dat duidelijk wezen! We maken geen compromissen op vlak van kwaliteit om eventueel de prijs te drukken, daar doen we niet aan mee.”

Wim Verwichte, zaakvoerder van Painting Projects

Wim Verwichte, zaakvoerder van Painting Projects

Wim Verwichte, zaakvoerder van Painting Projects

Wim Verwichte, zaakvoerder van Painting Projects

De bouw vandaag

Een paar jaar geleden overheerste corona in al onze gesprekken, vandaag is dat de werelwijde economische crisis met prijzen die zowel op vlak van energie als grondstoffen torenhoge toppen scheren. Een offerte maken is vandaag een sinecure …

“Je moet daar uiteraard rekening mee houden en voldoende marge nemen, maar in de schilderswereld is het toch nog enigszins anders dan voor een timmerman of metselaar het geval is, om maar een paar voorbeelden te noemen. De prijs van de verf stijgt natuurlijk ook, maar maakt geen onverwachte bokkesprongen zoals dat bij hout of metaal het geval is. We zijn ook geen sector die echt veel energie verbruikt. Zelf werk ik hoofdzakelijk met rol en borstel. Ik heb wel een kleine spuitmachine om radiatoren te schilderen, maar daar blijft het momenteel ook bij. Een grotere machine aankopen heb ik nog niet direct overwogen. Je moet daar dan toch dagelijks of zeer regelmatig mee kunnen werken om de kosten te verantwoorden en dat is, gezien de aard van de werken die Painting Projects uitvoert, vooralsnog niet het geval. Het transport naar en van de werf wordt uiteraard ook duurder, daar moet je ook rekening mee houden. Binnen Painting Projects valt dat nog mee want ik ben quasi altijd in de ruime regio, zeg maar het West-Vlaamse binnenland en de kuststreek, aan de slag.”

Opleidingen

Wim houdt, net als elke zichzelf respeterende vakman, de vinger aan de pols.

“Ik volg de nieuwe ontwikkelingen in de sector en probeer via mijn leveranciers op de hoogte te blijven. Bijkomende opleidingen? Als het kan ja, maar het is hier zodanig druk dat ik daar op zich weinig tijd voor kan vrijmaken. Als je van het ene project in het andere rolt, is daar helaas (te) weinig ruimte voor. En het kost natuurlijk niet alleen tijd, maar ook geld want je bent die dag niet aan het werk. Daarom dat ik net zei dat het vaak interessanter is om iemand naar de werf te laten komen om de initiële uitleg te geven en je op weg te helpen. Het is nu niet dat tegen opleidingen ben, zeker niet. Ik heb bijvoorbeeld al een sessie airless spuiten gevolgd en heb ook bepaalde nieuwe decoratieve technieken aangeleerd bij de fabrikant. En ik ben ook al naar de Caparol Studio geweest om nader kennis te maken met het hele programma. Maar om nu altijd elke opleiding te gaan volgen? Doorgaans ontbreekt daar de tijd voor. Aan werk is er hier geen gebrek.”